根據王爾德的同名戲劇《不可兒戲》改編而成。 　　維多利亞時代後期，社會上瀰漫著一本正經、虛偽做作的氣氛。抱怨生活太沉悶的青年約翰（Colin Firth飾）想出“一人分飾二角”的有趣主意，每次他都告訴周圍人自己要去城裡探望兄弟厄內斯特，藉此離開鄉下的府邸；到了城裡的交際圈，約翰又給自己取名為厄內斯特。不久，約翰和格林溫爾小姐（Frances O'Connor飾）一見鍾情，可是卻遭到了格林溫爾母親的阻止，理由是約翰身世不明。 　　

心情低落的約翰回到鄉下，讓他瞠目結舌的是，家裡居然在歡迎厄內斯特的到來！原來，這位“厄內斯特”是約翰的朋友阿爾吉（Rupert Everett飾）假扮的，憑著不凡的風度和長期積攢的好印象，阿爾吉居然贏得了約翰的被監護人：少女賽茜麗（Reese Witherspoon飾）的青睞。 　　

約翰感到這一切滑稽無比，卻又無法當場拆穿阿爾吉的謊言，就...